100 milliards de neurones

  Comme chaque année, voici une petite sélection de livres, sans forcément de rapport direct avec les neurosciences, à offrir pour Noël !

  Le lobe frontal est l’une des régions les plus mystérieuses de notre cerveau, qui a passionné nombre de scientifiques dès le 19 ème siècle. On peut par exemple citer Paul Broca, un scientifique français qui avait localisé l’aire du langage (qui porte désormais son nom) au sein du lobe frontal gauche. Mais on s’intéressera ici plus particulièrement au cas de Phineas Gage, que nous avons déjà évoqué à plusieurs reprises sur ce blog.

  En 1924, un jeune médecin prussien, Léo Kanner, émigre vers les Etats-Unis. Il exerce quelques années dans un hôpital du Dakota du Sud, avant de se tourner vers sa première passion, la psychiatrie. Il est muté peu après dans un service de pédiatrie de Baltimore, qui deviendra, sous son impulsion, le premier service de pédopsychiatrie au monde. En 1935, il publie «  Child psychiatry  », qui sera un monument de la pédopsychiatrie naissante.

  Dans cette série d’articles, qui s’enrichira progressivement, je vous propose une revue synthétique et brève d’une notion ou d’une théorie psychologique ou psychiatrique. L’objectif est de résumer une théorie, de la façon la plus claire possible, en moins de 2000 mots. Ainsi, des notions complexes seront nécessairement simplifiées et l’article n’est pas destiné à l’exhaustivité. Il sera aussi difficile de critiquer les notions présentées, quand bien même ces critiques sont nécessaires. Ces articles peuvent en revanche représenter un tremplin pour découvrir plus en détails les sujets que nous aborderons, et aussi un point de départ de discussions quant au défauts (systématiques) de ces théories.

  En 1978, deux scientifiques américains, David Premack et Guy Woodruff, publient une bien curieuse étude, qui fera date. Au cours de celle-ci, ils mirent à l’épreuve leurs chimpanzés afin de déterminer si, oui ou non, ils sont capables de comprendre leur interlocuteur. Ou plutôt, d’imaginer leurs pensées, leur comportement et leurs objectifs. Autrement dit, dans un jargon scientifique, s’ils sont capables d’inférer (donc de supposer) des états mentaux (pensées, émotions, objectifs, croyances etc.) aux personnes en face d’eux. Pour cela, ils ont montré à leurs singes une série de vidéos montrant un individu (humain) en proie à un obstacle plus ou moins difficile qui l’empêche d’atteindre son objectif -en l’occurrence, une banane. Ensuite, ils proposaient au chimpanzé plusieurs images, dont l’une d’elles représentait la solution au problème observé. En réponse, les singes choisissaient systématiquement la bonne image, celle qui permettait à l’Homme de la vidéo d’atteindre son obje...

Il n’y a rien de plus commun et de plus angoissant qu’une douleur thoracique. Elle est parfois synonyme d’urgence vitale et mobilise souvent des médecins et des soignants pour éliminer toute cause grave. En fonction de son origine, elle s’accompagne de différents symptômes qui vont guider le clinicien dans son examen. Par exemple, elle fera évoquer un infarctus du myocarde si elle s’étend à la mâchoire ou au bras gauche. Une péricardite s’accompagnera d’une majoration de la douleur lors des grandes inspirations. Une asymétrie de la tension artérielle entre les deux bras fera évoquer une dissection aortique, une pathologie extrêmement grave qui nécessite une prise en charge immédiate. Ainsi, le clinicien, à l’aide de son examen, des prises de sang et des imageries qu’il prescrit, pourra identifier la cause de cette douleur thoracique, et débuter un traitement adapté. Ce cheminement, du symptôme jusqu’au diagnostic et l’identification du mécanisme physiologique défectueux, est beauco...

 

  Dans cette série d’articles, qui s’enrichira progressivement, je vous propose une revue synthétique et brève d’une notion ou d’une théorie psychologique ou psychiatrique. L’objectif est de résumer une théorie, de la façon la plus claire possible, en moins de 2000 mots. Ainsi, des notions complexes seront nécessairement simplifiées et l’article n’est pas destiné à l’exhaustivité. Il sera aussi difficile de critiquer les notions présentées, quand bien même ces critiques sont nécessaires. Ces articles peuvent en revanche représenter un tremplin pour découvrir plus en détails les sujets que nous aborderons, et aussi un point de départ de discussions quant au défauts (systématiques) de ces théories.

  L’un des apprentissages classiques d’un étudiant en médecine est la lecture d’une radiographie de thorax. Bien que nous disposions aujourd’hui de méthodes d’imagerie plus précises, elle reste d’une très grande utilité car elle permet aux médecins -en particulier dans le contexte de l’urgence- de détecter un nombre important de pathologies tout en limitant au maximum l’irradiation du patient –c’est pour cela qu’on la préfère parfois le scanner, qui est plus irradiant qu’une simple radio. L’observation d’une radio de thorax se doit d’être systématique, pour ne pas rater un signe pathologique. Ainsi, il nous faut analyser la qualité de la radio, l’intégrité de la cage thoracique, l’état du cœur –qui peut être trop gros-, des poumons –où peuvent se trouver abcès, nodules ou foyers infectieux- et de la plèvre, une membrane présente entre les poumons et la cage thoracique et qui peut être le siège d’un épanchement –gazeux par exemple, c’est le fameux pneumothorax . Il faut rester co...