100 milliards de neurones

  Sans doute avez-vous déjà expérimenté cette sensation très désagréable, lors d’un long trajet dans un train bondé, pendant une prise de sang ou un examen, d’une sensation de grand faiblesse, accompagnée de sueurs, de nausée, de vertiges ou de bouffées de chaleur. Un malaise vagal . Il s’agit d’une cause très répandue et courante de perte de connaissance brutale, qui résulte d’un déséquilibre entre 2 grandes forces de notre organisme. Nos organes sont dirigés par de nombreux acteurs, et en particulier par le système nerveux dit autonome –qui travaille en dehors de notre champ de conscience. Au sein de ce système nerveux autonome, deux grandes forces se font face. D’une part, le système nerveux sympathique , qui s’active typiquement dans les situations de stress : le cœur s’accélère, la tension artérielle augmente, les pupilles se dilatent, tout se met en place pour que l’organisme puisse fuir ou affronter le danger. De l’autre côté, le système para-sympathique a les effets ...

  A la fin du 17 ème siècle, le médecin anglais Caleb Parry étudie les crises d’épilepsie de ses patients. Lors des convulsions, il les voit rougir subitement, et leurs carotides battre furieusement au niveau du cou. Il en déduit que les crises d’épilepsie proviennent d’un excès de sang dans le cerveau. La circulation sanguine cérébrale provenant en grande partie des 2 carotides, il propose comme traitement une compression de ces 2 artères afin de stopper les convulsions. Il exposa ses expérimentations devant la Medical Society de Londres en 1789.

Le terme «  borderline  » ou son équivalent français « état limite » n’est pas récent. Il a été façonné par un psychanalyste, Adolf Stern, en 1938, pour qualifier certains de ses patients qui semblaient souffrir d’une forme atténuée de schizophrénie, et qui se trouvaient de facto à la limite entre la névrose (qui est, selon les théories psychanalytiques, une souffrance psychique dont le sujet a conscience et se plaint, et qui résulte d’un conflit intra-psychique) et la psychose (qui caractérise un trouble mental qui altère le rapport du patient avec la réalité). En 1968, on parle encore de « schizophrénie borderline  », qui deviendra, lors de son intégration dans le DSM III (l’un des manuels diagnostique de référence en psychiatrie) le trouble de la personnalité borderline . Par la suite, la définition, le cadre conceptuel et la prise en charge des patients borderline va progressivement s’éloigner de la psychanalyse. Aujourd’hui, de nombreux travaux scie...