100 milliards de neurones

La schizophrénie, qui touche près de 1 % de la population française, débute le plus souvent vers 20 ans. Il en va de même pour le trouble bipolaire, même s’il existe bien trop souvent dans ce cas un retard au diagnostic de plusieurs années. La dépression et beaucoup de troubles anxieux débutent eux aussi au cours de l’adolescence, qui apparaît comme une période particulièrement à risque pour la future santé mentale d’un individu. Mais comment expliquer cette vulnérabilité ? Que se passe-t-il dans le cerveau d’un adolescent et comment ces mécanismes peuvent-ils être à l’origine d’un trouble mental ? Du petit chaton à l’Homme en passant par les neurosciences computationnelles, tentons d’expliquer pourquoi tant de troubles psychiatriques débutent à l’adolescence.  Une histoire de petits chatons. Dans les années 1960, un groupe de scientifiques américains se lancèrent dans une étrange expérience [1]. Ils placèrent de tout jeunes chatons, juste après leur nai...

Longtemps boudée par la science, l’étude des mécanismes biologiques de la paternité se développe de plus en plus ces dernières années. Ces processus neuronaux, hormonaux, psychologiques et comportementaux, ne peuvent pas être considérés comme un simple comportement maternel masculinisé. Alors que la mère développe un lien unique avec son bébé lors de la grossesse et de l’allaitement, la relation d’un père avec son enfant doit nécessairement s’inventer différemment. Elle débute dès la gestation et après la naissance, et repose fortement sur les interactions, les contacts et les soins avec lui. Que se passe-t-il dans la tête d’un (nouveau) papa ? Comment expliquer les comportements (instinctifs ?) qui se mettent progressivement en place ? Comment peut-on étudier ces comportements et les mécanismes biologiques qui les sous-tendent ? Les oiseaux sont des Papa-poules Les soins parentaux, au travers du règne animal, peuvent prendre de multiples formes, et...