100 milliards de neurones

Dans les années 70, un trouble étrange fut décrit au Japon. Certains jeunes adultes, ou même adolescents, semblaient se renfermer inextricablement sur eux même, se retirer de la société à leur domicile, sans aucune interaction avec le monde extérieur. Appelés Hikikomori dans les années 80 (littéralement : « revenir vers l’intérieur »), et démocratisés par le psychologue Tamaki Saito dans un livre en 1998, on en recense actuellement dans tous les pays du globe. Comment expliquer ce repli social ? Existe-t-il en tant qu’entité clinique autonome, ou est-il un syndrome trans-diagnostique ? L’origine du trouble est-elle sociale, biologique, ou culturelle ? C’est en 1978 qu’un psychiatre japonnais, Yomishi Kasahara, décrit pour la première fois un retrait social extrêmement profond chez de jeunes adultes, qu’il nomme « névrose de retrait ». Cependant, ce retrait au domicile existerait depuis bien plus longtemps : dès les années 50, on ...

En 1900, un ingénieur italien découvrit dans son jardin, en contrebas du Vésuve, les restes de 73 personnes. L’épaisse couche de pierres volcaniques sont lesquelles ils étaient enfouis suppose qu’il s’agit d’un groupe de Pompéiens qui, incapables de fuir par la mer, sont mort lors de la terrible éruption du Vésuve en 79 ap J.C., qui détruisit les villages de Pompéi et d’Herculanum. Parmi ces 73 dépouilles, un squelette, correspondant à un homme d’environs 50 ans, fut retrouvé à l’écart du groupe. On retrouva sur lui de nombreux bijoux, des insignes d’officier de marine, ainsi qu’un glaive richement orné. Malgré l’enthousiasme des chercheurs, le crâne fut vendu et rangé au fond d’un placard d’un musée romain, avant de tomber dans l’oubli… En l’an 79, probablement au début de l’automne, le Vésuve fait des siennes : après être resté inactif pendant des décennies, le volcan se réveille. Un épais nuage de cendres s’élève dans le ciel, et bientôt retombe sur les villages ...