100 milliards de neurones

Nous sommes le 17 septembre 2015, aux alentours de 22h30. A Villeneuve d’Ascq. Demi-finales du championnat d’Europe de basket. Le dernier quart temps arrive bientôt à son terme. Après un match de grande qualité de la part des 2 équipes, la France est menée de 3 petits points par l’Espagne. Mais à 16 secondes de la fin, Nicolas Batum surgit et marque dans un angle fermé. Nous aurons droit à une prolongation ! Le scénario se répète et une fois de plus, la France est menée de 2 points dans les ultimes secondes, jusqu’à ce qu’on obtienne 3 lancers-francs, sur la dernière action du match ! Batum, celui qui nous avait sauvés quelques minutes plus tôt, se place dans la tête de raquette. Se concentre, regarde le panier, s’élance et… Ma télé s’éteint ! L’art de rendre l’âme au bon moment ! Mais… j’ai l’impression que ce shoot partait bien, je le sens bien ! Vous n’imaginez pas quelle fut ma déception ensuite. Batum rata les 3 lancers-francs. L’E...

La dernière Une de Charlie Hebdo a fait parler d’elle ces derniers jours. Cyril Hanouna comparé au virus Zika ? Offensante pour certains, conforme –ou pas- à l’esprit Charlie pour d’autres… L’animateur a en tout cas su y répondre de la bonne manière –c’est-à-dire avec humour et second degrés. Le virus Zika défraye la chronique ces derniers mois du fait de sa propagation rapide en Amérique du Sud et de ses conséquences fœtales dramatiques. On parle de microcéphalie, d’atteintes neurologiques gravissimes… Mais qu’est-ce qu’une microcéphalie, au juste ? Et un syndrome de Guillain-Barré ? D’où vient ce virus sorti de nulle part ? Le virus Zika tient son nom d’une foret d’Ouganda, un petit pays d’Afrique centrale. C’est ici qu’il a été identifié pour la première fois, sur un singe macaque, en 1947. Le virus traversa la barrière inter-espèce quelques temps plus tard, et le premier cas humain fut décrit en 1952, toujours en Ouganda. Ce n’est donc pas...

L’hippocampe est une structure située profondément dans le cerveau. Nous en avons 2, un dans chaque lobe temporal. Il prend son nom de sa forme repliée qui le fait ressembler au « cheval des mers ». Cette région du cortex est absolument capitale pour notre mémoire, particulièrement dans l’acquisition de nouveaux souvenirs. L'hippocampe (en rouge) est une structure profonde située à la face interne des lobes temporaux.   Cela nous amène à la terrible histoire du « patient H.M. ». Cet homme souffrait depuis son enfance d’épilepsie très grave, dont le foyer –c’est-à-dire le point de départ de la crise- était situé précisément dans ses hippocampes. Après 17 ans de maladie, en 1957, un neurochirurgien prit la décision de retirer ces foyers épileptiques –et donc les deux hippocampes. A son réveil, HM avait oublié les 3 dernières années de sa vie. Pire, il était désormais incapable d’acquérir de nouveaux souvenirs ! Il pouvait vous croiser 1...