100 milliards de neurones

On a tous déjà entendu parler de la trisomie 21 (et d’Alzheimer aussi). Cette maladie due à la duplication d’un chromosome 21 aboutissant à 3 chromosomes 21 dans le génome au lieu de deux. Cela touche tout de même près d’une naissance sur 2000 (sachant qu’il y a environ 800 000 naissances par an en France), bien que ce chiffre soit en baisse constante grâce au dépistage prénatal. Les symptômes de la maladie sont essentiellement une dysmorphie faciale, une hyperlaxité des articulations et un retard mental le plus souvent léger : cela n’empêche pas les malades d’être relativement autonome (pensez à Pascal Duchesne qui a longtemps été acteur). Au-delà de ces symptômes, ces personnes sont plus à risque que les autres de malformations cardiaques ou digestives, de développer une cataracte, une leucémie ou de devenir épileptique. Et de développer très tôt une maladie d’Alzheimer. On commence à parler de cerveau ! Tout le monde connait la maladie d’Alzheimer, qui touche ...

Aujourd’hui on va parler d’une théorie bien mystérieuse au nom vaaachement stylé : la théorie de l’esprit . Pour rajouter un petit côté mignon, j’aurais pu mettre plein de petits chatons mais on va plutôt parler d’enfants cro-mignons-trop-chous (promis, on parlera bientôt de petits chatons :p). Enfin, pour reprendre notre sérieux, on verra qu’on a bien besoin de théorie de l’esprit par les temps qui courent…

Les expériences dont on va parler aujourd’hui partent d’un constat tout simple : dans nos expressions, nous associons souvent le vocabulaire de la douleur à la perte d’un être cher ou au rejet d’une personne ou d’un groupe (« c’est dur de se faire rejeter », « ça me fait mal de savoir qu’il/elle m’a trahi »…). Ces expressions sont-elles purement métaphoriques ou relèvent-elles d’une essence commune entre « douleur sociale » et douleur physique ?

Nous avons vu dans l’article précédent (du 23 octobre, « L’homme inconscient ») que la vision que l’on avait du monde ne reflétait pas exactement la réalité, car celle-ci subissait un prétraitement inconscient qui, parfois, pouvait être poussé à la faute. L’inconscient analyse une première fois les informations brutes qui lui parviennent (par les organes des sens) et propose la synthèse la plus réaliste à la conscience. Le but, entre autres, étant de proposer à la conscience une image stable de notre environnement.                 Bien entendu, vous vous doutez bien que ce traitement inconscient, qui précède toute sensation consciente, prend du temps ! C’est de cela dont je vais vous parler aujourd’hui.